Critérium du Dauphiné - Evenepoel draagt tijdritzege op aan ex-teambaas Patrick Lefevere

Evenepoel zorgde volgens de tellingen van zijn ploeg immers voor de duizendste zege voor Soudal Quick-Step, sinds het ontstaan van het team in 2003. "Ik ben erg blij dat het mij is gelukt, nummer 1.000. Deze zege is voor Patrick. Voor zijn hele carrière, en alles wat hij heeft gedaan voor de ploeg", vertelde Evenepoel.

De regerende olympische en wereldkampioen in het tijdrijden haalde het met duidelijke voorsprong. Vingegaard gaf 20 seconden toe, Pogacar liefst 48. "Het voordeel dat ik had, was dat er veel tegenwind was in de valleien. Daar haalde ik met mijn aerodynamische positie mijn voordeel uit. Het gat blijkt best groot voor zo'n redelijk korte tijdrit. Ik ben erg blij dat ik meer dan een seconde per kilometer ben uitgelopen op al de rest. Op sommigen zelfs meer dan twee."

In de aanloop naar de Tour is de tijdritzege een belangrijke opsteker. "Ik ben superblij met het gevoel dat ik nu heb. Achter de schermen heb ik superhard gewerkt. Zeker qua gewicht sta ik al best ver. Veel verder dan waar ik vorig jaar stond op dit moment. Ik heb altijd geloof gehad in het proces, en dit is een goeie stap voorwaarts richting de komende dagen en maanden."

In het tweede luik van de Dauphiné wachten nog drie bergritten. Daaraan start Evenepoel als geletruidrager. "Er zal zeker druk komen van andere ploegen, maar met deze vorm kan ik vertrouwen hebben dat ik het goed kan doen. De klim vandaag was al een beetje een test, en ik deed het daar zoals ik had gewild."