Conference League - AA Gent wil thuis tegen Hibernian goeie uitgangspositie afdwingen om League Phase te halen

"We staan voor een heel belangrijk tweeluik. We willen absoluut de groepsfase halen, dat was al voor het seizoen de ambitie", vertelde coach Rik De Mil (44) tijdens een vooruitblik op het duel.

Gent is dit seizoen na zes wedstrijden nog ongeslagen. In de voorrondes van de Conference League gingen het Oekraïense Cherkasy en het Zweedse Göteborg voor de bijl en in de competitie prijken de Oost-Vlamingen met 6 op 6 mee op kop na zeges tegen Mechelen (2-0) en La Louvière (1-2).

Met het vertrouwen in de ploeg zit dus wel goed, al waarschuwde De Mil dat Hibernian allesbehalve een hapklare brok wordt. "Het is de beste ploeg die we dit seizoen al zullen tegenkomen. We zullen hen niet onderschatten. Als wij dat ook maar 1 procent doen, dan komen wij in de problemen. Maar als wij ons beste niveau halen, zijn er mogelijkheden."

Hibernian kwalificeerde zich voor Europa dankzij een vijfde plaats in de Schotse Premiership. Het schakelde in de voorbije voorrondes het Kosovaarse Malisheva en het Noord-Macedonische Shkëndija uit. In de nieuwe Schotse competitie opende het team van coach David Gray het seizoen met 1-2-verlies tegen Motherwell, waarna ze een knappe 1-2-zege behaalden op bezoek bij Rangers.

Wie het tweeluik wint, mag naar de League Phase met 36 ploegen. Voor de verliezer zit het Europese seizoen erop.