Clasica San Sebastian - 44e editie belooft felle strijd te worden zonder Pogacar, Vingegaard en Evenepoel

Evenepoel geniet na zijn opgave in de Tour van een rustpauze. De dubbele olympische kampioen won de Baskische natourklassieker in 2019, 2022 en 2023. In zijn zog gaat met Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG), Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) het volledige Tourpodium niet van start.

Met Michal Kwiatkowski (2017), Neilson Powless (2021) en Marc Hirschi (2024) staan er drie ex-winnaars op de voorlopige deelnemerslijst. Julian Alaphilippe (2018), winnaar in 2018, verloor vorig jaar in San Sebastian de sprint van Hirschi en leek met de Zwitser een gevaarlijke tandem te zullen worden bij Tudor, maar de tweevoudige wereldkampioen moest met een luchtwegeninfectie forfait geven. Met Oscar Onley (Picnic PostNL), vierde, Tobias Hallland Johannessen (Uno-X Mobility), zesde, en Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), achtste, starten er wel drie renners uit de top tien van de Tour.

Red Bull-BORA-hansgrohe brengt naast Roglic ook Maxim Van Gils aan het vertrek, terwijl Romain Grégoire (Groupama-FDJ) en Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) voor Frans vuurwerk moeten zorgen. Verder staan ook Isaac del Toro en Juan Ayuso (beiden UAE Emirates-XRG), Mattias Skjelmose en Giulio Ciccone (Lidl-Trek) en gemotiveerde Baskische renners als Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) en Alex Aranburu (Cofidis) bovenaan de favorietenlijstjes. Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) maakt na ruim drie maanden zijn rentree.

Het karakter van de Clasica San Sebastian verandert niet: 211,4 kilometer doorheen het Baskische middengebergte over traditionele beklimmingen als de Jaizkibel en de Erlaitz. In de finale wacht de slopende Murgil-Tontorra, een helling van twee kilometer met maximale stijging van 20 procent.