Champions League - Union en Club Brugge gaan donderdagavond de trommel in voor loting League Phase

Union is als Belgisch kampioen rechtstreeks geplaatst en debuteert bij de elite van het Europese clubvoetbal. Club ging in de voorrondes voorbij gereputeerde teams zoals RB Salzburg en Rangers en mag zich voor het tweede jaar op rij opmaken voor de vetpotten van de Champions League. Vorig jaar eindigde dat avontuur pas in de achtste finales tegen Aston Villa.

Bij de loting worden de 36 geplaatste teams op basis van de UEFA-clubcoëfficiëntenranking onderverdeeld in vier potten van telkens negen teams. Club Brugge zit zo in pot 2, voor Union is dat pot 4. Dat betekent niet dat Union sowieso een zwaardere loting zal hebben. Elk team krijgt immers uit elke pot twee tegenstanders voorgeschoteld. Vier wedstrijden worden thuis afgewerkt, vier op verplaatsing. Teams uit hetzelfde land kunnen daarbij niet tegen elkaar uitkomen. Ook kunnen er uit hetzelfde land maximaal twee tegenstanders komen. De eerste speeldag staat vervolgens van 16 tot 18 september op het programma. De League Phase eindigt begin volgend jaar op 28 januari. De top acht plaatst zich rechtstreeks voor de achtste finales, de nummers 9 tot en met 24 werken eerst nog een tussenronde af.

Voor het eerst sinds het seizoen 2019-2020 zitten er zo twee Belgische teams in de groepsfase van het kampioenenbal. Destijds waren dat Club en KRC Genk. Blauw-zwart was toen het eerste Belgische team dat zich via de voorrondes in het niet-kampioenenspoor voor de groepsfase van het kampioenenbal kon plaatsen.