Challenger Rijsel - Blockx na verloren finale in Noord-Frankrijk: "Ik voel dat ik beter en beter word"

Leeftijdsgenoten Blockx (20) en Van Assche (21) kennen elkaar al jaren. "We speelden voor het eerst tegen elkaar tijdens een toernooi voor min-14-jarigen in het Portugese Maia", herinnerde Blockx zich. "We zijn goede vrienden geworden. Luca was vandaag erg geconcentreerd en maakte weinig fouten. Ik was misschien iets te gehaast. Mijn intenties waren wel goed, en daar wil ik me op focussen. Ik heb een goede week achter de rug. Mijn opslag ging goed en mijn agressieve spel wierp zijn vruchten af."

Blockx won begin dit seizoen het Challengertoernooi in het Australische Canberra, zijn vierde eindzege op het niveau net onder de ATP-toernooien. Dankzij zijn finaleplaats in Rijsel keert hij maandag terug in de top 100 van de wereld, op de 94e plaats, zijn hoogste ranking ooit. Zijn volgende doelen zijn de Masters 1.000-toernooien in Indian Wells en Miami.

"Ik voel dat ik vooruitgang boek", aldus Blockx. "Ik heb een goede winter achter de rug en heb mijn backhand en service aanzienlijk kunnen verbeteren. Dat zie je tijdens wedstrijden en geeft me vertrouwen. Woensdag vertrek ik naar Indian Wells om me daar voor te bereiden op de toernooien die komen. Ik hoop dat ik er mijn agressieve spel verder kan doorzetten. De ambitie is aanwezig."