Boris Becker haalt uit naar landgenoot Zverev: "Wereldklasse ziet er anders uit"

"Wereldklasse ziet er anders uit. Ik dacht echt dat hij op de deur zou kloppen bij (Jannik) Sinner en (Carlos) Alcaraz", vertelde Becker in een podcast met ex-speelster Andrea Petkovic. "Er gebeurt ook zo weinig in zijn box. Er is zijn vader, zijn broer - altijd dezelfde gezichten."

Zowel op de US Open als daarna in de toptoernooien van Peking en Shanghai moest Zverev snel inpakken. "Mijn jaar is verschrikkelijk, ik speel gewoon slecht tennis", had hij zelf erkend na een nieuwe teleurstellende prestatie. De olympisch kampioen van Tokio, die wat op de sukkel is met zijn rug, had ook geklaagd over te trage ondergronden. Maar volgens Becker is dat allemaal afleiding en moet hij zijn problemen durven aanpakken. "Ik vind er maar niets aan. Hij moet op zichzelf focussen. Momenteel zet hij twee stappen achteruit."

Deze week is Zverev aan de slag op het Six King Slam, een erg lucratief demonstratietoernooi in Saoedi-Arabië waar ook Alcaraz en Sinner present tekenen. Becker keurt Zverevs deelname af. "Er is veel geld mee gemoeid, maar geen punten en geen respect van de tenniswereld", stelt de 57-jarige ex-nummer 1.

Over twee weken verdedigt Zverev zijn titel op de Paris Masters en zal hij nog meer onder druk staan. "Hij is een probleemkind nu. Ik krijg echt hoofdpîjn als ik vandaag aan Sacha Zverev denk. Hij moet in de laatste twee, drie toernooien van het seizoen een ander gezicht tonen", sloot Becker af.