BOIC-stage Belek - Schermer Loyola richt na wisselvallig jaar vizier op LA: "Wil een medaille"

"Allereerst moet ik mij kwalificeren, wat niet eenvoudig zal zijn want ik moet bij de beste twee Europeanen zijn op de individuele ranking. Maar eens dat gelukt is, heb ik maar één ding in mijn hoofd en dat is een medaille. Die wil ik België schenken", vertelt de 27-jarige Loyola tijdens de olympische stage in Belek.

Hoewel het vorig jaar op de Spelen dus net misliep, blikt hij toch met een goed gevoel terug op zijn eerste olympische deelname. "Parijs was een prachtige ervaring. Ik heb er het beste van mezelf gegeven, de nummer 1 verslagen en in de kwartfinale nipt verloren in de golden score. Ik heb het toernooi zonder spijtgevoelens verlaten."

Aan zijn voorbije seizoen houdt Loyola gemengde gevoelens over. Hij won met de Grand Prix in Doha zijn allereerste toernooi op het hoogste niveau. Daarna sukkelde hij met blessureleed en raakte in onmin met zijn coach. Zo werd het EK in juni er een om snel te vergeten. Maar op het WK in Georgië een maand later, weer onder de vleugels van zijn vader/coach, toonde hij met een tiende plaats opnieuw zijn potentieel.

"Die eerste Grand Prix-zege deed enorm veel deugd. Maar daarna kreeg ik last van een rugblessure, waar ik enkele maanden mee gesukkeld heb, en bovendien klikte het ook niet meer met mijn Franse trainer", legt hij uit. "Het was een jaar met hoogtes en laagtes. Maar ik ben er zeker van dat ik er in 2026 weer helemaal zal staan."