BOIC-stage Belek - Dirk Van Tichelt ziet Matthias Casse weer opveren: "Heeft grote kans op podium in LA"

Het is een missie waar Van Tichelt voluit in gelooft, ondanks de mokerslag die Casse in Parijs moest incasseren. De Antwerpenaar had na zijn bronzen plak in Tokio zijn zinnen helemaal op goud gezet in zijn klasse tot 81 kg, maar moest de Franse hoofdstad uiteindelijk totaal gedesillusioneerd met lege handen verlaten.

"Matthias is altijd een heel goeie atleet geweest, dat was al zo toen hij nog mijn sparring partner was, en dat is nog altijd zo", zegt Van Tichelt op de BOIC-stage in Belek. "Ik geef hem een grote kans om op de Spelen in Los Angeles terug op het podium te staan, zelfs om olympisch kampioen te worden. Daar geloof ik zeker in. We hebben intussen gewerkt aan zijn scorend vermogen en hij moet nog iets beter leren een wedstrijd te controleren. Maar hij is zo ervaren en weet ook wel wat hij moet doen."

Van Tichelt is sinds woensdag aanwezig op de olympische stage en blijft in totaal een week ter plaatse. Ook Casse is erbij in Turkije, maar in tegenstelling tot zijn coach kiest de 28-jarige Antwerpenaar ervoor de pers te mijden. Van Tichelt heeft daar begrip voor. "Matthias is een perfectionist en helemaal gefocust op zichzelf en zijn job. Al de rest kost hem alleen maar energie. In zijn hoofd is hij enkel bezig met LA en de EK's en WK's als tussendoelen. De rest laat hij dan maar aan mij (lacht). Als ik hem zo kan helpen om medailles te halen, dan heb ik daar geen enkel probleem mee."