BK veldlopen - Isaac Kimeli viert rentree in Hulshout, dat in teken staat van EK in Portugal

In de lange cross bij de mannen is het uitkijken naar Isaac Kimeli. Hij komt voor het eerst in competitie sinds hij eind september in Tokio zilver won op het WK op de 5.000 meter. Kimeli kan voor de zevende keer nationaal kampioen worden in het veld, maar belangrijker is dat hij bij de eerste vier eindigt. Het is immers de top vier die naar Portugal mag veertien dagen na het BK. John Heymans, die zich net als Kimeli in Kenia voorbereidde, lijkt de belangrijkste outsider. Andere kanshebbers zijn Guillaume Grimard, Marco Vanderpoorten en Thomas Vanoppen. Ook Ruben Verheyden, nationaal recordhouder op de 1.500 meter, waagt zich voor het eerst aan de lange cross van een kleine acht kilometer.

Bij de vrouwen is Jana Van Lent torenhoog favoriete in Hulshout. Net als Kimeli was ze vorig jaar nog vierde op het EK veldlopen in Antalya en dan is een medaille natuurlijk de volgende stap. Lisa Rooms lijkt de belangrijkste uitdager, maar ook Chloé Herbiet en Juliette Thomas staan ongeveer op dezelfde trap als Rooms in de strijd om de top vier. Ook Victoria Warpy en Charlotte Van Hese kunnen zich daar eventueel in mengen.

Op de korte cross is het de top twee per geslacht van het BK die in Portugal de Mixed Relay mag gaan afwerken. Bij de mannen zijn de favorieten Tibaut Vandelannoote, Ziad Audah, Matthias Loeys en Lennert Dewulf. Bij de vrouwen steekt Mariska Parewyck hoog boven de rest uit. Outsiders zijn Eline Dalemans en de tweelingzussen Marie en Laure Bilo.