Belgian Lions - Vrenz Bleijenbergh keert terug naar Turkse club Merkezefendi

De 25-jarige Bleijenbergh trok in de zomer naar South East Melbourne Phoenix, nadat hij de twee jaar daarvoor al voor Merkezefendi uitkwam. Zijn Australische avontuur, waardoor hij het EK met de Belgian Lions moest missen, werd geen groot succes en kwam snel ten einde. In Turkije wil hij zijn loopbaan nu nieuw leven inblazen.

In de zomer van 2023 verliet hij landskampioen Oostende na amper één seizoen. Voordien had hij enkele wedstrijden afgewerkt met Phoenix in de NBA Summer League. Hij wist daar geen contract te versieren. De small forward kwam eerder in België uit voor de Antwerp Giants. In het seizoen 2020/21 werd hij verkozen tot Rising Star in het Belgische kampioenschap. Na dat seizoen schreef Bleijenbergh zich in voor de NBA-draft, het jaarlijkse gebeuren waarbij NBA-teams jonge talenten kunnen rekruteren. Hij werd echter niet gekozen.

Bleijenbergh trok dan maar naar Betis Sevilla in Spanje en vervolgens naar de G-League, de wachtkamer van de NBA, bij Windy City Bulls (satellietclub van Chicago), om tot slot in Oostende te belanden. Met de Kustploeg pakte hij zoals verwacht de landstitel om nadien ook tot MVP van de play-offs verkozen te worden.

Hans Vanwijn liep overigens afgelopen weekend bij Merkezefendi een zware blessure op. De Limburger staat lange tijd aan de kant met een scheur in de achillespees. Hij zet zijn interlandcarrière bij de Belgian Lions voorlopig 'on hold'.