Belgian Lions - Bondscoach Julien Mahé heeft preselectie klaar voor eerste twee WK-kwalificatieduels

Mahé moet voor zijn eerste selectiemoment als bondscoach meteen puzzelen bij de Belgian Lions. Zo ontbreken Manu Lecomte, Hans Vanwijn, Ismaël Bako, Godwin Tshimanga en Mamadou Guissé in vergelijking met de EK-selectie van afgelopen zomer. Jean-Marc Mwema kondigde eerder vrijdag zijn afscheid aan bij de nationale ploeg. Retin Obasohan sluit opnieuw aan, nadat een blessure hem op het EK aan de kant hield. Nieuwe namen in de selectie zijn Onyeka Joe Agu (Brussels), Bram Bogaerts (Kortrijk Spurs), Jonas Delalieux (Limburg United), Niels De Ridder en Vincent Kesteloot (Antwerp Giants), Archange Izaw Bolavie (Baxi Manresa) en Stephan Swenson Dibongue (Sporting Lissabon).

De Lions staan voor een lange en moeilijke opdracht om zich voor het WK van 2027 in Qatar te kwalificeren. Volgende week vrijdag (20u30) opent België zijn kwalificatiecampagne in poule G tegen Frankrijk in Rouen, waarna Mahé en co. op maandag 1 december (20u30) Hongarije ontvangen in de Mons Arena in Bergen. Eind februari en begin maart staat er een dubbele confrontatie met Finland op het programma.

De top drie plaatst zich voor de tweede en laatste kwalificatieronde, waarin ze een nieuwe poule vormen met de drie sterkste teams in groep H, met Slovenië, Tsjechië, Zweden en Estland. De resultaten van de eerste voorronde blijven in de tweede kwalificatieronde behouden. De top drie van de tweede kwalificatiefase plaatst zich voor de eindronde van het WK in de Qatarese hoofdstad Doha (27 augustus-12 september 2027).