Belgen in het buitenland - Pocognoli begint aan job in Monaco: "Juiste moment om te vertrekken bij Union"

"Het feit dat een grote Franse club het komt zoeken bij een jonge coach in België die goede zaken heeft getoond, dat vind ik een heel interessante manier van handelen en het geeft mij vertrouwen", zei Pocognoli, die onverwacht landskampioen Union Sint-Gillis inruilde voor de club uit het prinsdom.

Pocognoli, die bij Monaco de Oostenrijker Adi Hütter vervangt, benadrukte dat hij "niet onbeslagen op het terrein komt" en "het Franse kampioenschap goed kent". Bijna had hij overigens als speler van Monaco het clubshirt gedragen. Begin jaren 2000 toonden de Fransen interesse in hem toen hij bij Genk voetbalde. "Ze zijn toen naar mij komen kijken, en ik pakte rood. Het is niet doorgegaan. Nu heb ik een tweede kans gekregen. Het is goed gekomen", lachte hij.

Pocognoli wil bij Monaco persoonlijkheid op het veld zien en zijn speelwijze doorduwen, waarbij hij hoopt dat de leiders in de groep de jongeren op sleeptouw zullen nemen. "We moeten proberen leuk voetbal te brengen waarbij de kwaliteiten van de ploeg op de voorgrond komen", zei hij.

Volgens Pocognoli, die Kevin Mirallas meenam uit het Dudenpark als spitsencoach, kan een trainer "echt een impact hebben op de ontwikkeling van spelers". "De heel goede spelers houden ervan uitgedaagd te worden. We moeten een structuur op poten zetten, een discipline in het team slepen en hard werken", onderstreepte hij.

Pocognoli's vertrek bij Union was een verrassing. "Maar ik heb tot het einde het maximum gegeven. Het is ook een kwaliteit om op het juiste moment te vertrekken, en ik geloof dat dit nu zo was. Het was een weloverwogen beslissing."