Belgen in het buitenland - Noors pak slaag voor Sturm Graz en Lavalée, Celtic niet voorbij Almaty in play-offs CL

De Noren, vorig seizoen als halvefinalisten nog de revelatie in de Europa League, begonnen furieus aan de match, en stonden na tien minuten al 2-0 voor. Kasper Hogh (7.) zorgde met een subtiele lob voor de opener, Luras Bjortuft (10.) verdubbelde even later de score met een rake kopbal. De Oostenrijkers raakten tussendoor wel het doelhout, maar Ulrik Saltnes (25.) legde nog voor het halfuur de 3-0 in het mandje. Graz kwam er ook na rust amper aan te pas, en Hakon Evjen (54.) deed na een mooie combinatie de boeken voor Lavalée en co helemaal toe. De kelk moest tot op de bodem leeg voor de bezoekers, die na een owngoal van William Boving (79.) tegen forfaitcijfers aankeken.

Op hetzelfde moment was Celtic in eigen huis niet opgewassen tegen het Kazachse Kairat Almaty (0-0). De thuisploeg had dan wel de bal, grote kansen afdwingen verliep niet van een leien dakje. Arne Engels maakte met nog twintig minuten op de klok zijn opwachting bij de Schotten. Hij schilderde even later een hoekschop op het hoofd van Liam Scales, maar diens kopbal ging maar net over.

Ook in de twee resterende duels was er geen winnaar. Fenerbahçe en Benfica kwamen in Istanboel niet tot scoren, Basel - Kopenhagen ten slotte eindigde op 1-1. Volgende week staan de returns op het programma. De winnaars mogen naar de league phase van de Champions League, de verliezers moeten zich troosten met de league phase van de Europa League.