Belgen in het buitenland - Kogel door de kerk: Johan Bakayoko heeft transfer naar RB Leipzig beet

Bakayoko bevestigde eerder woensdag zijn vertrek uit Eindhoven, nadat hij deze maand al paste voor het trainingskamp met de Nederlandse topclub. Woensdagavond maakten zowel PSV als Leipzig de transfer officieel.

De 22-jarige Bakayoko doorliep de jeugdreeksen van onder meer OH Leuven, Club Brugge, KV Mechelen en RSC Anderlecht, alvorens hij in 2019 op de jeugdacademie van PSV belandde. De rechtsbuiten schopte het tot de hoofdmacht van de Nederlandse topclub en speelde er in totaal 131 wedstrijden, waarin hij 33 keer scoorde en 22 assists uitdeelde. Met de lampenclub won de aalvlugge winger twee titels, twee KNVB Bekers en twee keer de Nederlandse Supercup. Tijdens de tweede helft van vorig seizoen moest de 18-voudige Rode Duivel het veeleer stellen met enkele invalbeurten bij het team van Peter Bosz.

Bakayoko maakt begin 2023, in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Zweden (0-3 zege), zijn debuut bij de Rode Duivels en was met België aanwezig op het EK in Duitsland. Afgelopen najaar werkte hij met de nationale ploeg wel nog de groepsfase van de Nations League af, maar onder de nieuwe bondscoach Rudi Garcia werd hij nog niet opgeroepen. Zijn eerste en enige doelpunt bij de nationale ploeg dateert al van juni 2023, in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Estland (0-3 overwinning).

Bij Leipzig vindt Bakayoko met doelman Maarten Vandevoordt, middenvelders Arthur Vermeeren en aanvaller Loïs Openda drie landgenoten terug. Leipzig greep met de zevende plaats in de Bundesliga naast Europees voetbal en stelde na afloop van het teleurstellende seizoen de Duitser Ole Werner aan als trainer.