Bart Swings timmert verder aan knieherstel: "Ik voel dat er progressie is"

Een gekwetste quadricepspees speelt Swings al maanden parten. Kracht- en fietstraining kan hij normaal afwerken, maar bij skeeleren of schaatsen voelt hij hevige pijn. Met het oog op het olympische schaatsseizoen moet er momenteel uiterst voorzichtig met de knie worden omgegaan. Half augustus staat Swings met zijn team IKO X2O weer in Thialf op het ijs. Als het schaatsen dan niet beter gaat, is hij van plan eigen bloedplaatjes in de pees te laten spuiten.

Niettemin toont Swings zich optimistisch. "Als ik in september of oktober normaal kan schaatsen, dan kom ik wel in vorm. Daar heb ik geen twijfel over. Maar ik ben intussen drie à vier maanden aan het revalideren, het mag wel wat sneller gaan."

Of het komend voorjaar zijn laatste Winterspelen zijn, weet hij nog niet. "Als het met de knie goed gaat, sluit ik niet uit dat ik nog meerdere jaren mee doe." Was die vraag hem een half jaar geleden gesteld, was het antwoord anders geweest. "Elke training was een gevecht met mijn knie. Qua prestatie leverde ik geen 50 procent van wat ik kan."

In Ledegem is geen ijsbaan, wel een luxeresort met hoogtekamers. In een voormalige boerderij in het vlakke West-Vlaanderen, nu Monte Marcella geheten, volgt de schaatsploeg een hoogtestage. Dat spaart een reis naar Zwitserland of Italië uit.