Bart Swings opent nieuw schaatsseizoen: "Skeeler en schaats zolang ik competitief ben"

Helemaal fit is Swings niet, zo liet hij woensdag bij de presentatie van zijn schaatsteam X2O Badkamers in Amsterdam weten. Had hij lang grote problemen met zijn rechterknie, nu is er pijntje op links. Maar de medische staf van zijn ploeg en Swings zelf zijn er bij om het niet uit de hand te laten lopen. "Het is een kwestie van overcompensatie", zegt de schaatser.

Het duurde even vooraleer Swings de frustratie van de Olympische Winterspelen had verwerkt. Een gewonnen skeelermarathon in Shanghai hielp en ook het succes op het EK skeeleren leverde een bijdrage.

Belangrijker nog is het feit dat de massastart van karakter verandert. Het wordt een afvallingskoers. Dat kent hij van het inlineskaten. Ontsnappen uit het peloton is er straks niet meer bij. In de massastart werd altijd naar Swings gekeken als een vluchter zich manifesteerde. "Dat was jarenlang het vaste recept. Daar baalde ik wel van." Op basis van zijn skeelerervaring denkt hij een vooraanstaande rol te spelen in de nieuwe afvallingskoers. "Skaters zijn net als shorttrackers wendbaarder dan langebaanschaatsers."

Zeven maanden zijn verstreken sinds het ontgoochelende optreden van Swings op de Winterspelen. Min of meer hersteld van een blessure, die hem twee seizoenen had gehinderd, verspeelde hij de olympische titel op de massastart aan de Nederlandse veteraan Jorrit Bergsma, die onverwacht naar het goud sloop.

De 35-jarige Swings denkt naar eigen zeggen niet meer in olympiades. Elk seizoen bepaalt hij of hij zijn sportieve werkzaamheden voortzet. "Ik skeeler en schaats zolang ik competitief ben." Daarbij heeft hij de luxe dat zijn ploeg hem een contract van onbepaalde duur heeft aangeboden. Hij ziet dat als een "bewijs van waardering" voor zijn loopbaan.