Australian Open - Elise Mertens opent toernooi tegen Thaise kwalificatiespeelster

In de derde en tevens laatste kwalificatieronde Down Under haalde Tararudee het donderdag vlot in twee sets van de Oostenrijkse Lilli Tagger (WTA 154): 6-3 en 6-0 na net iets meer dan één uur. Het wordt de eerste confrontatie ooit tussen de Belgische nummer een en de Thaise.

Ook de tweede ronde lijkt geen onoverkomelijke opdracht te worden voor het 21e reekhoofd. Daar wacht de winnares van het duel tussen de Argentijnse Solana Sierra (WTA 64) en de Japanse Moyuka Uchijima (WTA 87). In de derde ronde volgt mogelijk een confrontatie met het Zwitserse tiende reekshoofd Belinda Bencic (WTA 10).

Mertens staat als enige Belgische vrouw op de hoofdtabel. Greet Minnen (WTA 123), Sofia Costoulas (WTA 143) en Hanne Vandewinkel (WTA 125) raakten niet door de kwalificaties. Onze landgenote hoopt er op meer dan de voorbije twee jaren, toen ze er in de Happy Slam telkens in de tweede ronde uitging. Haar beste resultaat in Melbourne is een halvefinaleplaats in 2018 bij haar eerste deelname.

De Belgische tennismannen staan in de eerste ronde van de Australian Open voor een lastige opdracht. Zizou Bergs (ATP 43) kijkt de Pool Hubert Hurkacz (ATP 53) in de ogen, een voormalige toptienspeler. Raphaël Collignon (ATP 72) neemt het in het eerste grandslamtoernooi van het seizoen in Melbourne op tegen het vijfde reekshoofd Lorenzo Musetti (ATP 5). Alexander Blockx (ATP 95) hoopt nog op deelname als lucky loser.

Blockx, Gilles-Arnaud Bailly (ATP 207) en Kimmer Coppejans (ATP 250) strandden in de laatste voorronde. Gauthier Onclin (ATP 266) ging er in de kwalificaties meteen uit.