ATP volgt met hitteregels voorbeeld van WTA

Dat bij de ATP nog geen hitteregel bestond, zorgde bij de spelers afgelopen jaar voor flink wat wrevel. Zo vroeg de Deense topper Holger Rune zich tijdens het toernooi van Shanghai in oktober nog luidop af "of ze willen dat een speler sterft op de baan?". Hij verwees toen naar de temperaturen die ver voorbij de 30 graden opliepen bij een luchtvochtigheid van meer dan 80 procent.

De ATP heeft nu officieel bevestigd dat ook in het mannencircuit beschermende maatregelen komen, op basis van de Wet Bulb Globe Temperature (WBGT). Die houdt rekening met onder meer de temperatuur, vochtigheid en wind. Voortaan mag tijdens een derde set een break van tien minuten worden gevraagd als de WBGT 30,1 graden aanwijst tijdens de eerste twee sets. Als de kaap van 32,2 graden wordt overschreden, zal een match worden stilgelegd. "De nieuwe regel beschermt de gezondheid van de spelers en verbetert tegelijk de omstandigheden voor de fans, umpires, ballenverzamelaars en de toernooistaf", luidt het.

Het nieuwe ATP-seizoen start begin januari traditioneel in Australië met de United Cup, een landenevenement, en individuele toernooien in Brisbane en Hongkong.