ATP Rome - Novak Djokovic geeft forfait na snelle exits in Madrid en Monte Carlo

Djokovic kon sinds zijn olympische titel van vorige zomer in Parijs geen enkele wedstrijd op gravel meer winnen. De 37-jarige Serviër werd drie weken geleden op het Masters 1.000-toernooi van Monte Carlo meteen uitgeschakeld door de Chileen Alejandro Tabilo en ging er afgelopen weekend in Madrid ook meteen uit tegen de Italiaan Matteo Arnaldi. Na zijn uitschakeling hintte de voormalige nummer een van de wereld weer op een mogelijk nakend afscheid.

Djokovic won het toptoernooi in Rome in het verleden zes keer (2008, 2011, 2014, 2015, 2020 en 2022). Dat is vier keer minder dan de Spanjaard Rafael Nadal, die vorig jaar afscheid nam van het tennis. De Serviër jaagt dit seizoen op een honderdste ATP-titel en gaat vanaf eind volgende maand op Roland Garros voor een 25e grandslamzege, waarmee hij alleen recordhouder zou worden.

's Werelds nummer een Jannik Sinner viert in Rome zijn rentree na zijn dopingschorsing, die hem vanaf 9 februari aan de kant hield. De 23-jarige Italiaan jaagt voor eigen publiek nog op zijn eerste eindzege, de Duitser Alexander Zverev is de titelverdediger.