ATP Rome - Jannik Sinner speelt bij terugkeer tegen Argentijn Mariano Navone

Navone versloeg donderdag in de eerste ronde de jonge Italiaanse wildcard Federico Cina (ATP 323) in tweemaal 6-3. De 24-jarige Zuid-Amerikaan plaatste zich zo voor de tweede ronde tegen Sinner, die als topreekshoofd vrij was in de openingsronde. Beide tennissers speelden nog nooit eerder tegen elkaar.

De 23-jarige Sinner werd midden februari voor drie maanden geschorst nadat hij twee keer positief had getest op het verboden middel clostebol. Het dopingverhaal zorgde voor heel wat heisa in de tenniswereld. Sinner speelde zijn laatste wedstrijden eind januari op de Australian Open. Dat toernooi won hij uiteindelijk.

Sinner vertelde deze week in aanloop naar het toernooi in Rome dat hij met "lage verwachtingen" in de Italiaanse hoofdstad start. "Het doel is zonder twijfel Roland Garros. Ik ben hier niet om iemand te verslaan, maar om de eerste wedstrijd proberen door te komen en dan te zien wat er kan gebeuren. Het is moeilijk voor me om zonder wedstrijden op een toernooi te komen en vertrouwd te raken met het ritme. Maar ik ben erg rustig en zowel fysiek als mentaal in orde. Ik ben uitgerust en dat zal zich uitbetalen aan het einde van het seizoen."