Amstel Gold Race - Heuvelklassieker vindt zondag in Nederlands-Limburg plaats, Evenepoel blikvanger

De mannen zijn toe aan hun zestigste editie. De Deen Mattias Skjelmose stak vorig jaar de zege op zak en staat ook voor deze editie op de verwachte deelnemerslijst bij Lidl-Trek. De Sloveense runner-up van 2025 Tadej Pogacar focust op Luik-Bastenaken-Luik en is er niet bij. Remco Evenepoel, vorig jaar derde, voert de troepen aan bij Red Bull-BORA-hansgrohe. De Brabander pikt zo de draad weer op, nadat hij op 5 april derde werd bij zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, na winnaar Pogacar en Mathieu van der Poel op plaats twee. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech, de laureaat in 2019, ontbreekt zondag.

De laatste Belgische winnaar is Wout van Aert in 2021. De Kempenaar van Visma-Lease a Bike verschijnt na zijn exploot van vorige zondag in Parijs-Roubaix niet aan de start. Voorts hoopt de Brit Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) zijn kunststukje van 2024 over te doen, toen hij won.

De vrouwen rijden de Amstel Gold Race voor de twaalfde keer. De Nederlandse rensters starten in eigen land andermaal als topfavoriet. SD Worx-Protime kan rekenen op Lorena Wiebes en titelverdedigster Mischa Bredewold. Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) en de Poolse Kasia Niewiadoma (CANYON//SRAM zondacrypto), respectievelijk de winnaressen in 2023 en 2019, zijn andere kanshebsters. Een Belgische won de Amstel Gold Race nog nooit. Lotte Kopecky eindigde in 2023 als tweede, maar de renster van SD Worx-Protime richt haar blik dit jaar op de Brabantse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Onder meer Fleur Moors (Lidl-Trek) is wel van de partij.