Amerikaanse renner Ezra Caudell grapt ondanks nekbreuken en hersenletsel na horrorcrash

De valpartij van Caudell beroerde veel volgers in het wielrennen. Milan Menten (Lotto-Intermarché), een ooggetuige van de valpartij, was zo onder de indruk dat hij aankondigde hulp bij een mental coach te gaan zoeken. Caudell botste frontaal op een lantaarnpaal en was er zwaar aan toe.

Dinsdag gaf Caudell online een teken van leven. "Ik plaats meestal een bericht na elke race, maar nu ben ik er eindelijk aan toegekomen om deze te schrijven", opent hij met een grappende smiley. "Ik kan me zelf niets meer herinneren van de valpartij zelf, omdat ik mijn hoofd flink heb gestoten. Mijn eerste herinnering dateert van een paar weken na de valpartij."

Caudell schrijft over een "ernstig beschadigde linkerlong", waarvoor hij aanvankelijk een beademingsbuis kreeg ingebracht en aan een machine werd gekoppeld. "Mijn longen waren er absoluut slecht aan toe, maar ik had ook een derdegraads diffuus hersenletsel, paresthesie in mijn linkerarm, een breuk in het aangezicht, een gebroken rib, meerdere breuken in mijn nek, een ruggenmergletsel en nog wat andere dingen", somt hij de ellende op. Begeleidende beelden tonen hoe Caudell terug zijn eerste stappen zet.

"Het duurde even voordat mijn longen weer op eigen kracht functioneerden, waardoor ik nog een tijdje in het ziekenhuis moest blijven. De moraal van het verhaal is: palen vechten behoorlijk goed terug als je ertegenaan rijdt!", lacht Caudell de ellende weg. De Amerikaan werd precies een maand na het ongeluk ontslagen uit het ziekenhuis en naar een revalidatiecentrum gestuurd. Dat centrum heeft hij afgelopen zaterdag, zes weken na de crash, mogen verlaten.